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Ya está disponible la beta 2 de Internet Explorer 8, la nueva versión del navegador de Microsoft que verá la luz este año. Hay bastantes novedades respecto a la anterior, como explican en el blog oficial (en castellano, un buen resumen en otro blog más). A la espera de hacer un análisis más a fondo de lo que va a traer Internet Explorer 8 de novedoso, me quedaría con una funcionalidad recién añadida: el modo de navegación privada.

El "InPrivate mode" supone que de la sesión de navegación que realicemos no se registrará nada, ni en el histórico, la caché, cookies ni siquiera en el autocompletado de las direcciones web. Desde Microsoft lo justifican con variedad de ejemplos, desde visitar webs del banco hasta estar en un locutorio con un ordenador compartido, pero a buen seguro que el modo de navegación privada de Explorer 8 será bien recibido entre los aficionados al porno.

Pero ahí no queda la cosa, InPrivate Blocking es otra funcionalidad muy interesante para los amantes de la privacidad. Se trata de limitar la capacidad que tienen determinados servicios de "seguir" nuestra navegación. Por ejemplo, muchas webs utilizan Google Analitycs y para ello hacen una llamada a "google-analytics.com/urchin.js", lo que permite a Google saber qué webs con su sistema de estadísticas hemos visitado. Explorer 8 permite decidir si queremos darles esa información o no, limitando a diez los sitios en los que "vernos" cuando navegamos en modo privado.

Estas funcionalidad van un poco más allá de un "porno mode", están en la clave de las preocupaciones de privacidad de cierta parte de los usuarios y puede llegar a ser un ataque de flotación a quienes están basando sus redes publicitarias en el seguimiento de la navegación del usuario. Por una vez, y sin que sirva de precedente, estamos ante una funcionalidad de un producto de Microsoft que da al usuario el control de qué información se guarda y de la gestión de cierta parte de su privacidad en la navegación web.

Más información sobre privacidad en IE8 en el blog oficial.

Por cierto, ojo con Explorer 8. IE7 no es mal navegador y lo que estoy viendo de la nueva versión está trabajado, en Microsoft se han puesto las pilas con el browser.

Google empieza a presumir del modelo Youtube con post en su blog oficial incluido. Apuntan a que su tecnología Video Id para detectar contenidos con copyright abre la puerta a un escenario "interesante" para los creadores de los mismos: seguir teniendo ingresos a partir de los vídeos de tus obras que sus seguidores suben a Youtube, en lugar de tener que estar llevándolos a juicio (a ellos o a la plataforma que utilizan para pasarse vídeos) y perder el factor promocional que tiene que la gente los promueva.

Desde Google apuntan a un reportaje de NYT (en castellano lo comentó Uberbin), con algunos datos que apuntan a cierto éxito del modelo: sólo el 10% de los creadores de contenidos solicita finalmente la retirada del vídeo que Youtube ha detectado como suyo. Entre los que eligen dejarlo, CBS, Universal Music y Electronic Arts, actores importantes.

La Nikon D90 me ha venido a confirmar una ley inmutable en la tecnología, por la cual cada adquisición viene seguida por el lanzamiento de un nuevo producto mucho más interesante, al menos cuando la compra la hace un servidor. Bromas aparte, lanzamiento importante el de la Nikon D90, una nueva cámara réflex que trae dos elementos muy interesantes: grabación de vídeo, a 720p y 24 fps, y posibilidad de integración con un módulo GPS para geoposicionar las fotografías.

Claro que se va un poco de precio para quienes nos estamos iniciando - torpemente - en la fotografía con los cerca de mil euros que costará el cuerpo, pero al valor de la Nikon D90 como cámara réflex hay que añadir el que permite grabar vídeo en alta definición. No es el único paso, se vislumbra que los siguientes en ser integrados en las réflex digitales van a ser el GPS (en este caso sólo admite el módulo) y la conexión inalámbrica. La cámara no ya sólo para tomar fotos, sino también como herramienta de publicación

Para el análisis más a fondo, Xataka Foto.

Google Ad Manager ya está en abierto para cualquier usuario de AdSense. Como comentamos en su anuncio, Ad Manager es un servidor de anuncios gratuito, bajo demanda, para el que no es preciso instalar nada en nuestro server. Lo único que hay que hacer es definir las zonas donde vamos a poner la publicidad, dar de alta las campañas y abrir la posibilidad a utilizar AdSense cuando no tengamos anuncios disponibles en ellas.

Por lo que he visto de Google Ad Manager, se trata de un producto bastante simple, poco potente, pero que puede servir para publicaciones pequeñas. Es útil sí y solo sí tenemos publicidad extra, además de AdSense, para poder medir, contabilizar y planificar las campañas que esos otros proveedores nos ofrezcan.

Se trata de un producto que demuestra dos cosas: una es que Google aspira a controlar el ciclo completo de la publicidad online y la otra es que si algo puede dar un beneficio extra en el mercado publicitario, acabará siendo gratis. En esta ocasión se trata del servidor de anuncios ¿qué gana Google dándolo gratis? Todo un stock de impresiones de relleno con AdSense, que viene integrado en el producto, además de mucha información jugosa sobre el precio al que se están vendiendo campañas fuera de AdWords. El candidato a damnificado es OpenX (antiguo OpenAds, más sobre él en el blog de Carrero), que hasta ahora era la herramienta predilecta de pequeñas publicaciones. Para las grandes, el estándar tiende a ser, cada vez más, DoubleClick. Propiedad de Google, claro.

Anuncio en el blog de AdSense.

Llevo un tiempo probando la beta de Livestation, un nuevo sistema de televisión en el PC muy similar a propuestas como Zattoo o Joost. Su desarrolladora es la británica Skinkers, pero utilizan tecnología P2P de Microsoft Research, que tiene una parte en el proyecto. De momento, Livestation se encuentra en beta cerrada y sólo disponible para Windows y Mac, aunque prometen versión para Linux pronto. Hasta ahora la calidad de la señal es sólo aceptable y los canales disponibles, bastante escasos, aunque el servicio es muy estable.

LiveStation apuesta por el P2P para distribuir televisión "en directo", algo en lo que se diferencia de Joost (vídeo bajo demanda), y lo asemeja a Zattoo. La propuesta actual conjuga una oferta de "canales globables" (BBC, EuroNews) con un directorio de canales que emiten streaming y que se pueden añadir desde la página oficial (en español he podido encontrar CNN +, alguna autonómica, Antena 3 Inernacional...). Se trata de la funcionalidad más original del servicio, unifica en un cliente las emisiones de todas aquellas webs que emiten tv (por ejemplo CNN +) y radio en streaming, que pueden ser añadidas por los usuarios. De esta forma, Livestation es como Miro, pero para las emisiones en directo. Eso sí, mantiene control de los canales de televisión a los que se puede acceder en función del lugar donde nos encontremos, las cadenas siguen decidiendo desde donde se les puede acceder.

¿Algo más a destacar de LiveStation? Se trata de una nueva apuesta por el uso de Silverlight. Microsoft necesita productos de masas para lanzar su tecnología alternativa a Flash. Livestation apunta a constituirse como su segundo éxito en esta línea, tras la emisión de los juegos olímpicos en la NBC.

Artículos relacionados:

• Silverlight necesita un Youtube, LiveStation como candidato.
• Televisión por internet: P2P.

El nuevo paso en los web services de Amazon se llama "Elastic Block Store" y consiste en que añaden persistencia a su EC2, el servicio con el que ofrecen capacidad de procesamiento "en la nube". Si unimos este paso al resto de su oferta, con SimpleDb y S3, tenemos una solución cada vez más completa para externalizar el data center de la empresa en su plataforma.

Con este "Elastic Block Store" cada vez hay menos diferencia entre lo que ofrece un hosting "normal" y soluciones como la de los web services de Amazon. En la competencia dentro de su sector, Google App Engine queda muy atrás en la competencia de las plataformas como servicio.

Claro que hablar hoy del fin de de los data centers es adelantarse mucho a la tendencia (Dion Hinchcliffe), además de obviar los problemas que acarrean las "soluciones en la nube", tanto legales como técnicas. La mayor preocupación viene dada por la dependencia de una empresa externa a la hora de mantener el servicio, pero las ventajas por otro lado son numerosas: escalabilidad y costes son las dos que más fuerza van a tener a la hora de que las empresas se planteen la externalización de su data center. Respecto a la disponibilidad, cierto que hay caídas, pero también cabe preguntarse si, como empresa, seríamos capaces de conseguir la estabilidad que ofrece Amazon.

Hay un montón de buenos artículos que pueden ayudar a valorar el paso que ha dado Amazon y que viene a fortalecer su excelente estrategia como plataforma:

• Amazon Web Services Blog.
• Una muy buena explicación en blog.rightscale.com.
• All Things Distributed.
• Dion Hinchcliffe, del que tomo el provocador título del post.
• El sitio oficial, Amazon.com.

OpenFrame es un dispositivo - apenas anunciado, todavía no a la venta - que se enmarca en lo que podríamos llamar "innovación condicionada por los hábitos". La propuesta es la de configurar lo que podría ser el futuro del teléfono fijo, esa especie amenazada por el móvil y la voz IP desde el ordenador. Lo más novedoso de OpenFrame es la integración de nuevas formas de comunicación - conexión a internet, voz IP - desde una propuesta que encaja con el espacio del teléfono en el hogar.

Inalámbrico, utilizando la fórmula más económica en cada ocasión (si es más barato por telefonía tradicional, se utiliza, si no, voz IP), ampliable mediante widgets, abierto a otras formas de comunicación (enviar fotos, correos electrónicos)... OpenFrame supone prácticamente convertir el teléfono fijo en el centro de las comunicaciones del hogar.

A pesar de las últimas ofertas de telefonía móvil (por las que si llamas desde casa te aplican otros precios) y la popularización de servicios de voz IP desde el ordenador (Skype y compañía), en muchos casos la telefonía tradicional sigue siendo inigualable en el ratio "calidad + facilidad de uso /precio". ¿Tiene sentido innovar en esta dirección, existiendo todo lo que proponen en los teléfonos móviles? La apuesta de OpenFrame no es sino la de que el hábito del teléfono fijo continuará arraigado, amparado por el hecho de que la voz tiende a la grauitdad y porque, para gran parte de los usuarios, la experiencia de tener un lugar en la casa desde donde comunicarse seguirá teniendo sentido.

Quizás no, no tenga sentido a largo plazo, pero OpenFrame tiene toda una ventana de oportunidad: pasarán muchos años hasta que se destierre el teléfono fijo de casa, y durante ese intervalo tiene su oportunidad.

Más información en Xataka, Wired.

Amazon prepara una versión para estudiantes de Kindle, su lector de libros electrónico. La noticia llegó, casualidades de la vida, justo un par de días después de que tendero digital se quejase precisamente de que en pleno siglo XXI siguiéramos obligando a los chavales a acarrear un montón de libros de la casa a la escuela. De hecho, en España me consta que la gente de Papyre está trabajando también en una versión especializada, que incluiría un montón de libros de consulta y enciclopedias (hasta una versión de la Wikipedia). Sobre lo de Kindle informa, entre otros, News.com.

La idea de cambiar las versiones en papel por un lector de libros electrónico me parece sensata, una evolución que ahorraría dolores de espalda y talas de árboles, permitiendo la reutilización del soporte físico, una actualización eficiente de los contenidos y poder anotar en los libros sin temor. No creo que la filosofía de Kindle sea la más adecuada en todo caso, nos llevaría a que sólo podríamos comprar los libros de texto a un único proveedor, pero con soluciones más abiertas y neutrales, tendría sentido.

Ahora bien, quizás toque plantearse si lo que necesita la escuela del siglo XXI son dispositivos "receptores de contenidos", que sólo permiten lectura y que mantienen esencialmente el modelo actual. ¿No tendría más sentido quizás apostar por ultraportátiles? Pienso en equipos como el Asus Eee, Dell Mini, Mini Note y otros tantos que se han apuntado a la tendencia. Dispositivos que permitiesen no sólo el rol de emisor, sino también el de creador, el de participante, la interacción en una escuela que potencia la creatividad, que utilice blogs (u otras herramientas que permitan interacción) y apueste menos por la memorización. No soy un educador, sé que decir esto es mucho más fácil que hacerlo, pero cada vez que hablo con docentes que están apostando por este tipo de planteamientos, más convencido quedo de que lo que se necesita en la educación de hoy en día es más participación, más creatividad y menos encorsetamiento. Los dispositivos por los que se apueste serán reflejo de la idea de escuela que tenemos para el siglo XXI: en mi opinión, Kindle no, ultraportátil, sí.

Edición "reducida" de la semana en los blogs, que se acerca el final de Agosto y hay que apurar los días de descanso. Suena Russian Red, ahí van los enlaces:

• Todos somos criminales, Enrique apunta con certeza ante las infames intenciones de la "Coalición de Creadores".
• Ante las crisis, medidas que -de verdad- necesitan las PYMES. Por Trabajar sin conexión.
• El rincón chimi con "el gran timo del canon en los dispositivos de almacenamiento". Así es muy difícil seguir comprando electrónica en España.
• Comparativa de Bittorrent, Emule, y descarga Directa, en Genbeta.
• Ante la tragedia de barajas, dos temas alrededor del tratamiento de los medios. Daniel y la pregunta de "¿qué es estar informado?" y Vaya Tele con el ejemplo de que de por qué la televisión no está dando la talla.
• Nueve consejos para mejorar la productividad trabajando desde casa, en El canasto.
• ¿La prensa gratuita la inventó Goebbels?, Cuatro tipos y la visión de Cebrián de los gratuitos e internet.
• 29 libros de Terry Pratchett en una nueva colección de Altaya. Seguro que a muchos les va a interesar, yo tengo mis reservas porque muchos títulos ya los tengo... en Papel en blanco.
• Ion Litio y el retrato de uno de los grandes, ¡Chiquitoooorl!.
• Los Mejores Consejos que recibieron varios de los emprendedores y directivos de éxito americanos. En Presión blogosférica.
• Emilio y modificaciones en la ley de arrendamiento, que implican menos papeleo.
• Uberbin y "los medios que entendieron a YouTube".

En cuanto a música, me he rendido a Russian Red, a la que espero poder ver pronto en directo. Mientras, os dejo con su "Nice Thick Feathers"...

Gears es uno de los proyectos qué más interesantes se están poniendo. El API lanzado por Google (de hecho su nombre original era Google Gears) parecía en principio que no iba a ir más allá de dar soporte offline a aplicaciones web, pero cada vez tiene más pinta de uno de los componentes clave de la web del futuro. El último paso ha sido añadir geolocalización al API móvil que de momento ofrece para Windows Mobile. Gears obtendrá la localización por triangulación GSM (como ya hace Google Maps) o con el GPS integrado en el terminal. En Google.com está la lista de teléfonos desde lo que se podrá utilizar esta funcionalidad.

Precisamente ayer Andrés Ribera de Ipoki nos decía que "No cree que Google se vaya a atrever a localizar a los usuarios, parecerían El gran hermano y no les interesa". Este no es un paso en dicha dirección, de hecho Google no almacena los datos sino que son las aplicaciones que se integren con Gears las que los tengas si les damos permiso. Es un movimiento más bien hacia configurarse como alternativa a la plataforma de Yahoo, Fire Eagle: si Gears se hace ubicuo en los terminales, en cualquier servicio que queramos construir con localización del usuario nos ahorraremos nos ahorraremos esta parte del desarrollo . La localización del usuario es clave en el internet móvil lo que se avecina es una lluvia de propuestas tanto en servicios como en plataformas sobre las que se construyan éstos.

Relacinado: Google Gears y la nueva caché local.

Más información en el blog de movilidad de Google, en el que dan un par de ejemplos de uso de la nueva API de Gears móvil