error 500 Tecnología + Internet + Conocimiento

Hubo unos meses en los que parecía que la televisión por internet iba a ser sinónimo de tecnologías P2P. Era a principios de 2007, cuando por fin pudimos probar Joost y comprobar si era verdad aquello de la calidad - tan superior a los Youtube del momento - y la experiencia mucho más cercana a la televisión de siempre. Y lo era, Joost cosechó buenas críticas a pesar de que su modelo tiene puntos oscuros, pero mientras, los costes de ancho de banda y de hosting continuaron decreciendo y el streaming se erigió en estrella de la web tv: los usuarios no tenían que instalar nada para acceder a los contenidos y había una oferta mucho mayor.

Hablar de televisión por internet basada en P2P es hacerlo de modelos muy distintos. Tenemos al ya mencionado Joost, que viene plantear un modelo similar al de la tv tradicional en cuanto acceso al contenido (emisores controlan quien y cuando puede ver qué), pero con una apuesta por la larga cola de contenidos y la interactividad. A su vez, tenemos planteamientos radicalmente diferentes, como los de PPLive o Soapcast, cuya popularidad explotó el mismo día en que la gente se enteró que podría ver el fútbol por internet. Ellos reflejan algunas de las propiedades que han venido ofreciendo los sistemas P2P: demostrar la dificultad de poner barreras a la distribución gratuita de contenidos en la web.

Quien comparta contenidos en la red no tiene derecho a internet, a acceder a la información o a comunicarse a través de ella. Para asegurarse, habrá que espiar que hacen los ciudadanos.

Privación de acceso a la información, cese de las comunicaciones y espionaje de las mismas para "defender la cultura". Extraños caminos de la dictadura del culturetariado, que está cerca de ganar su primera gran batalla en Francia. Pronto, los defensores de "la cultura" en España harán llamamientos para que, a ejemplo de Reino Unido o la Francia de Sarkozy, apostemos por la instauración de este particular sistema de vigilancia, persecución y censura.

Más información sobre el proyecto para cortar Internet a quienes intercambien archivos en Francia en Mangas Verdes y El Catalejo.

Actualización: por cierto, muy interesante como la Fnac está ayudando a empujar esta corriente regalando el libro "La gratuidad es el robo" de su ex-director Denis Olivennes. Los detalles, en otro blog más.

Animersion - probablemente el tracker privado de Bittorrent más popular en España - ha cerrado de forma cautelar tras una denuncia (de momento no hay más información, tal como comentan en los Banda Ancha), curiosamente el día antes de la absolución de EliteDivx; por otro lado David Bravo se hace eco de la demanda de Promusicae contra Pablo Soto, creador de los sistemas P2P Blubster y Omemo.

Si a estas ofensivas contra Animersion y Soto añadimos las amenazas a WikiSubtitles tenemos todo un frente abierto contra los intermediarios. Poco importa que no haya ánimo de lucro, que sólo coordinen traducciones o que ya haya sentencias que dejen claro que proporcionar enlaces P2P no es delito (Buffet Almeida). Los objetivos parecen estar más cerca de intimidar, de meter miedo ante demandas millonarias y de crear una sensación de que el P2P se encuentra fuera de la ley y es perseguido.

TvMix y RojaDirecta son legales, al menos es lo que se puede concluir de la sentencia absolutoria respecto a la primera de ellas que el juzgado de instrucción nº 13 de Madrid dictó el pasado 5 de Mayo. Lo explican en su portada (vía Enrique), su labor de proveer enlaces para ver fútbol por internet con programas P2P no constituye ningún ilícito:

"La página TVMIX, no transforma ninguna señal, no interfiere en la señal de audio ni la digitaliza, realizando una información de agenda de emisoras P2P de fuera de España; también facilita información sobre programas (no realizadas por él), necesarios para la visualización de la señal de las emisoras anteriores"

¿Cuál es realmente el volumen de usuarios de este tipo de webs y programas P2P para ver el fútbol? ¿Qué posición deberían adoptar los que han pagado por la exclusividad de la emisión al ver que también en el fútbol las restricciones de este tipo no funcionan? El camino será - más tarde o más temprano - el de explorar nuevas formas de comercializar estos contenidos de forma que se proveche lo mejor de estas plataformas (lo barato de la distribución) con una experiencia mucho mejor que ir a RojaDirecta y esperar que el Sopcast vaya bien ese día. Y es que si hay mercado para cobrar por contenidos, pero siempre que se entienda el ahorro de costes que supone la red y que hay que ofrecer una experiencia mucho mejor y más completa que estos canales "alternativos".

Ono es un plugin para Azureus que acelera las descargas de este cliente de bittorrent. La idea es, como en el caso del P4P, la de buscar otros pares "cercanos" en la topología de la red. La diferencia estriba en el modo de conseguirlo, mientras que la tecnología abrazada por Telefónica y Pando precisaba de la colaboración del proveedor de conexión, Ono (no confundir con el proveedor español) lo hace sin que este intervenga o decida que sistemas puede ser optimizado.

Este plugin para Azureus utiliza Akamai para localizar a usuarios "vecinos". Akamai es un "CDN o Content Delivery Networks" para servir contenidos. Su funcionamiento viene a ser parecido a un "hosting distribuido", el usuario hace su petición de contenido (típicamente multimedia), el cual Akamai tiene replicado en multitud de servidores. A continuación localiza el servidor más cercano al usuario y desde ahí le sirve el contenido de forma transparente para él. ¿Cómo usa esto Ono? Sencillo, si las peticiones de dos usuarios son redirigidas al mismo servidor de Akamai, entonces es que están cerca y por tanto deben darse prioridad a la hora de compartir contenidos por Bittorrent.

Muy interesante esto de optimizar el tráfico sin que los ISP tengan que intervenir, eliminando el argumento que estos pueden esgrimir de que con P4P y renunciando a la neutralidad de la red, se mejora el rendimiento para el usuario. Habrá que ver las cifras que obtienen los investigadores con esto del Ono y el uso de CDNs tipo Akamai. Casi dan ganas de dejar utorrent y volver a Azureus.

El sitio oficial para su descarga es northwestern.edu. Un artículo muy bueno sobre su funcionamiento en Ars Technica.

El P4P no es un protocolo P2P, sino tecnología que los proveedores de internet optimicen el tráfico P2P. La idea tras el P4P es la utilizar la topología de la red del proveedor para seleccionar quienes intercambian con quien: saber quien está más cerca para conectarte (en la red del ISP, generalmente será quien esté cerca geográficamente) y descargar de él, en lugar de hacerlo sólo por los criterios del protocolo que se esté usando (Bittorrent u otro). De esta manera las tecnologías P4P ofrecerían ventajas tanto para los usuarios (mejor rendimiento de las aplicaciones P2P) como para los proveedores de internet, que verían minimizado el consumo de recursos.

Las pruebas que ha hecho hasta ahora Verizon arrojan una cifras esperanzadoras. Consiguieron mejorar el rendimiento de Pando hasta un 600 por ciento en algunos casos (200 por ciento de media). Los datos los da Ars Technica y los comenta Criando Cuervos. Según Banda Ancha, Telefónica también está haciendo pruebas con P4P y Pando.

Aunque a priori el P4P se presenta como una forma razonable de mejorar la eficiencia del P2P, lo cierto es que hay algunas implicaciones importantes que habría que considerar. Por un lado tenemos que se trata de los proveedores de internet ofreciendo información de su red a los distintos sistemas P2P a optimizar. Si a eso sumamos el escenario actual en el que éstos proveedores están empezando a plantearse una política de persecución de los usuarios que comparten contenidos con derechos de autor (Francia, Reino Unido, Bélgica... escenarios por la batalla por controalr internet), tenemos que el uso probable del P4P esté en sistemas con un control completo de las operadoras y que a buen seguro ofrecerán a la industria de los contenidos para proveer servicios de descarga de vídeo en alta definición. Es el escenario que llevan mucho tiempo buscando: no sólo ganar por ofrecer conexión a internet, sino también llevarse un trozo por los contenidos cobrando al proveedor.

Llegados a este punto cabe preguntarse si esto del P4P no puede desembocar en una ruptura de lo que es la neutralidad de la red: optimización de los sistemas que considero favorables a mi estrategia (por ejemplo los P2P con contenidos que incluyen publicidad como el caso comentado en el blog de Pando, la NBC usará su sistema para ofrecer descargas de contenidos de alta definición) y no dar información al resto de sistemas que no filtran los contenidos que los usuarios comparten.

Actualización: véase también Akamai y Ono para acelerar Bittorrent y Telefónica, Pando y el P4P contra la neutralidad de la red.

doubleTwist es el nuevo proyecto de "Dvd Jon", que sigue en su singular cruzada contra el DRM. Con especial foco en la tecnología de Apple (a la que ya había echado el ojo, DVD Jon y la ingeniería inversa del DRM de Apple, PyMusique, DVD Jon frente a iTunes), doubleTwist es una herramienta sobre todo para compartir archivos con nuestra red de contactos y para sincronizar contenidos entre los diversos dispositivos (Sony PSP, Nokia N Series, teléfonos Sony Ericsson, Walkman y Cybershot , LG Viewty, algunos terminales con Windows Mobile, y hasta el Amazon Kindle), pero también para eliminar las restricciones de las canciones que se hayan adquirido a través de iTunes.

Aún siendo interesantes los aspectos de eliminación del DRM y lo de la sincronización entre dispositivos, me ha interesado mucho como aborda doubleTwist la creación de redes de intercambio de contenidos personales: se articula a través de una aplicación sobre Facebook, de forma que a sus usuarios no se les obliga a armar de nuevo su red de contactos.

La verdad es que el concepto de "red de intercambio personal" me sigue pareciendo muy atractivo, pero los intentos que se han armado hasta ahora no han terminado de cuajar. doubleTwist se aleja del concepto P2P y directorios compartidos y apuesta por elegir contenidos y contacto que queremos que reciba la foto, la canción o el vídeo. Es quizás menos ambiciosa que AllPeers y más cercano a Pownce. En todo caso, las redes de intercambio personales siguen siendo un terreno a explorar y, en mi opinión, con posibilidades muy interesantes para garantizar la privacidad de los intercambios.

Descarga (sólo Windows, de momento) en doubleTwist. Lo vi en Genbeta

Creo que por fin he encontrado un buscador de torrents que me convence, se trata de Youtorrent. Un interfaz muy cuidada, muchas opciones de ordenación de los torrents (tamaño, seeds, peers, cronológica... esta última no va muy bien), indexa un montón de sitios (Mininova, The Pirate Bay, IsoHunt, MyBittorrent, NewTorrents, SuprNova, Monova, Vuze, BitTorrent, LegitTorrents, SeedPeer y BTjunkie) y, sobre todo, Youtorrent funciona a una velocidad estupenda. Hasta ahora, el mejor buscador de torrents que he encontrado.

Para mí lo mejor sin duda es la rapidez y el hecho de que parece que plantean ser bastante respetuosos con los usuarios, evitando pop-ups y otros formatos intrusivos tan habituales en los buscadores de torrents (véase el que servidor usaba antes, Torrentscan). Peor interfaz, pero más sitios indexados tiene Torrent Finder. Si alguno tiene en favoritos otros buscadores de torrents, que no dude dejarlo en comentarios.

Más información en Torrent Freak.

Novedad en el uso comercial de la red BitTorrent, se presenta Bitorrent DNA. Bitorrent DNA supone una estrategia diferente a la de BitTorrent Entertainment Network (su sitio de descargas de pago) al estar dirigida a empresas que quieran utilizarla tecnología Bittorrent para distribuir vídeo. La idea de Bitorrent DNA es la de abaratar los costes en infraestructuras y ancho de banda de las compañías con necesidad de distribuir contenidos digitales de gran tamaño, desde vídeo en streaming hasta juegos o cualquier otro tipo de ficheros. Vía News.com.

Con el auge de los sitios para compartir vídeos tipo Youtube, con stage6 como referente de calidad, el P2P había pasado a un segundo plano. De hecho, varias han sido las redes P2P que han apostado por convertirse en sitios de pago por descarga, con resultados poco esperanzadores. Apostando por Bittorrent tenemos a Vuze, la plataforma para la distribución de vídeo en alta definición de Azureus.

Precisamente es en la calidad donde el P2P y Bittorrent en concreto donde pueden presentar batalla. A pesar de que Flash 9 ha subido un peldaño y de que Silverlight ofrece una calidad bastante buena en streaming, en lo que respecta a costes para distribuir alta definición, Bittorrent tiene mucho que decir. BitTorrent DNA tiene a su favor un cliente de calidad, muy ligero, como es utorrent y la tecnología P2P más eficiente del mercado. En su contra la tendencia por parte de usuarios y empresas por el streaming puro en la web basado en Flash, que será más caro pero está diseñado desde el principio para este tipo de visualización, caso que no es el de Bittorrent.

Hace un año, BitTorrent como distribuidor de vídeo de alta definición.

No sé hasta que punto ha sido maledicente la explicación de Skype al apuntar a Windows Update como el elemento que desencadenó su caída la semana pasada. De haberlo sido, han conseguido su propósito, que se mencioné a Microsoft en relación con el problema: Genbeta, Dans.

Claro que como argumento se sostiene de una forma bastante débil ¿acaso Windows Update se inventó hace diez días? ¿Por qué no falló Skype durante el resto de años en los que los usuarios han acutlizado su sistema operativo? Por muchas vueltas que quieran darle desde Skype al final hay una realidad, no tienen control sobre las infraestructuras sobre las que quieren montar sus comunicaciones y por ello no pueden garantizar la calidad del servicio como sí pueden hacer las telecos. Si vas a delegar gran parte del trabajo en una red P2P para ahorrar costes, tienes que adaptarte a ella, fallar y echarle la culpa es cuando menos algo cínico.

Eso sí, algo bueno que ha traído el "affeire" Skype es que Gizmo Project ha resultado bastante reforzado. No por las razones que a uno le gustaría, su apuesta por estándares abiertos, pero algo es algo.